Датата 18 януари е свързана с паметта на един от най-тачените светци у нас, Атанасий Велики . Сред народа празникът е известен просто като Атанасовден .
Свети Атанасий е роден през 295 година след Христа в египетската столица Александрия.
Син на бедни християни, Атанасий получил добро образование.
На 23-годишна възраст той е ръкоположен за дякон и участва в Никейския Вселенски събор. Пет години след това Атанасий придобива епископски сан.
Като архиепископ на гр. Александрия той се включва активно в борбата срещу арианската ерес в християнството.
Умира на 2 май 373 г.
В народните вярвания Свети Атанас е представен като властелин на снеговете и ледовете. Счита се, че от този ден нататък зимата започва да си отива. Облечен с копринена
риза, той отива в планината на своя бял кон и се провиква: „Иди си, зимо, идвай, лято!“ Затова и празникът е известен като „Среди зима“.
Според българската народна традиция на Атанасовден се коли черна кокошка. Приготвя се с ориз и се раздава на роднини и съседи против лоши болести. Перата на птицата задължително се запазват, защото се вярва, че притежават лечебна сила.
На някои места в България на този ден се палят огньове, които всички прескачат за здраве.
На трапезата на Атанасовден задължително присъства питка, която се украсява с помощта на вилица – правят форми с дупчици. Освен питката се поднасят още мед, баница, вино, ястия с кокошка или пиле.
Атанасовден се почита като празник на ковачи, железари, ножари и налбанти, а заедно с това и като празник за умилостивяване на чумата, шарката и синята пъпка (антракс).
В превод от гръцки език Атанас означава „безсмъртен”.
Имен ден празнуват Атанас, Атанаска, Наско, Нася, Ася, Настя, Таньо, Живко, Живка и Тина.
