Европейският съюз и южноамериканският блок Меркосур дават старт на временното прилагане на мащабно споразумение за свободна търговия. Стъпката идва в атмосфера на силно политическо напрежение и сериозни съмнения относно реалните икономически ползи от сделката.
За Германия и Испания договорът е стратегически шанс за разширяване на европейския износ, особено в условията на затегнатата митническа политика на САЩ. Брюксел също така вижда в това средство за намаляване на зависимостта от Китай при осигуряването на стратегически суровини.
Противоположното мнение е застъпено от Франция и още няколко държави, които се опасяват, че напливът на евтино говеждо месо и захар ще подкопае европейското земеделие. Паралелно с това, екологичните организации предупреждават, че търговският натиск може да ускори унищожаването на тропическите гори.
Процесът е стартиран от 1 май, макар споразумението все още да чака окончателно одобрение от Европейския парламент. Междувременно някои евродепутати са задействали правни процедури пред Съда на ЕС, което може да забави пълното прилагане за до две години.
Сделката, която се договаряше в продължение на четвърт век, е най-амбициозният опит на ЕС за премахване на мита. Въпреки това, икономическите очаквания са скромни – прогнозираният принос към БВП на съюза до 2040 г. е едва 0,05%, което е недостатъчно за компенсиране на търговските загуби от влошените отношения с американския пазар.
В опит да диверсифицира търговията си, Брюксел ускорява преговори с партньори като Индия, Индонезия, Австралия и Мексико. Експерти обаче подчертават, че нито един от тези пазари не може напълно да замени американския, а силното китайско присъствие в тези региони създава допълнителни предизвикателства за европейския бизнес.
